なぜ冬至に柚子湯なのか？

今年2024年の冬至は12月21日。この日になると多くの家庭で柚子湯に入る習慣があります。

でも、なぜ冬至に柚子なのでしょう？

語呂合わせから始まった習慣

実は柚子湯の習慣、江戸時代の銭湯から始まったと言われています。

「冬至」と「湯治（とうじ）」、「柚子」と「融通（ゆうずう）が利く」という語呂合わせ。

つまり「冬至の日に柚子湯に入れば、融通が利いて幸せになれる」という縁起担ぎだったんです。

なんだ、ただの語呂合わせか……と思うかもしれませんが、実は柚子には科学的な効能もあるんです。

柚子の皮に含まれるリモネンという成分は血行を促進し、体を温める効果があります。さらにビタミンCも豊富で、冬の乾燥した肌を守ってくれる。

江戸時代の人たちは経験的に知っていたんでしょうね。

生の柚子を用意するのが難しい方には、柚子の入浴剤がおすすめです。本格的な香りで冬至気分を味わえます。

柚子は入浴だけでなく、料理にも大活躍。

鍋料理にちょっと絞るだけで爽やかな香りが広がります。柚子胡椒、柚子ジャム、柚子茶……使い道は無限大。

ちなみに柚子の旬は11月から12月。まさに今が一番美味しい時期です。

スーパーで見かけたら、ぜひ手に取ってみてください。香りを嗅ぐだけでも癒されます。

一年で最も夜が長い冬至。

昔の人は太陽の力が最も弱まるこの日を、運気が上昇し始める日と考えました。

だからこそ、体を清め温める柚子湯に入って、新しい運気を呼び込む。

語呂合わせから始まった習慣かもしれませんが、なかなか粋じゃないですか。

今年の冬至は、ゆっくり柚子湯に浸かって、一年の疲れを癒してみませんか？

柚子胡椒や柚子茶など、冬に活躍する柚子製品。お鍋の季節に一つあると便利です。